ПРОЛОГ
Ветер, несшийся с северной оконечности Рэлстон Баттс, крепчал по мере
того, как ночь близилась к своему излому, двигался на восток и сулил скорое
ненастье. Распластавшись на животе под одной из сосен, лежал Ланато Канаи и
вслушивался в скрежет ветвей, царапавших ему бронированную каску. Взгляд
Ланато был устремлен сквозь мглу на чернеющий вдали силуэт дворца. Через
час, - а возможно, и раньше, - разразится буря, накроет покрывалом ливня
плато Денвера и превратит в отвратительное месиво уклон, на котором лежал
Канаи. Но до того, как это произойдет, он, Канаи, и его ребята-спецназовцы
уже будут возвращаться домой. Им потребовалось целых шесть часов, чтобы
преодолеть сто метров леса, но теперь, когда они уже сделали это, все
датчики обнаружения движущегося противника были у них за спиной, и цель
прямо открывалась перед ними. Открываться-то открывалась, однако все еще
оставались вмонтированные в крышу автоматические пушки, заградительный ров.
Кроме того, инфракрасные и ультразвуковые самонаводящиеся системы только и
ждали того момента, когда нападающие выпрыгнут из ветвей на аккуратно
подстриженный газон. И, конечно же, во дворце найдется две-три дюжины
вооруженных до зубов парней.
Осторожно дотянувшись до своего левого предплечья, Канаи вытащил из
потайного кармашка складную снайперскую рогатку и привел ее в надлежащее
положение. Крепко стиснув кисть, он зарядил рогатку маленьким свинцовым
шариком. Канаи удалось прослыть метким стрелком еще в годы войны, а
тридцать пять лет последующей практики только увеличили мастерство.
Ближайший ультразвуковой прожектор - маленькая троичная структура -
располагался под карнизом. Ланато был едва заметен в тусклом свете,
отражавшемся от тех грозовых туч, что ползли над холмами Денвера к востоку.
Не спуская глаз с прожектора, обострив все свои чувства, Канаи придал локтю
более удобное положение: Канаи ждал сигнала.
Сигнал был дан очень скоро. Внезапно ожил коммуникатор на правом
запястье бойца, передавая коже серию покалываний, ощущавшихся, как набор
точек и тире. Это означало начало атаки согласно особому военному коду
спецназовцев.
Даже сквозь пронзительные завывания ветра Канаи сумел различить глухой
хруст удара: это свинцовый шарик угодил в самое чрево ультразвукового
прожектора. Боец зарядил новый шарик, как только до его ушей донесся лязг и
грохот всевозможных поврежденных сенсоров. Боковая дверь впереди,
являвшаяся непосредственной целью Ланато, озарилась красным мерцающим огнем
тревоги. Начальник ночного караула был уже в курсе всего происходящего...
со всеми вытекающими отсюда для него последствиями. Канаи медленно двинулся
прямо к двери, правда,-двинулся по дуге и так осторожно, что остался
незасеченным датчиками противника.
И карниз над дверью взорвался страшным облаком смертоносных стрел!
Когда поднялись с земли двое прикрывавших Канаи с фланга мужчин в
спецодежде и зигзагами побежали по направлению к дворцу, изящные
металлические дротики уже рикошетили от массивных дорожных плит. На крыше
застрекотала автоматическая пушка. Мгновение спустя грянул залп, но Канаи
своим метким ударом успел сбить наводку орудия на несколько градусов в
сторону от мишени. Рядом с дверью отверзлась амбразура и в бегущих людей
опять потоком заструились гибельные стрелы. Конечно, без особого вреда те
дротики, которые якобы несли смерть, были остановлены пластиковой броней их
спецодежды. Ствол в амбразуре беспомощно повис, когда серикен нашел свою
цель, и все прочие бегущие остановились рядом с дверью. Кто-то припал к
земле, кто-то выпустил несколько небольших разрядов в окошко Х-блока. Если
повезет, то некоторые автоматические системы защиты дверей, уничтоженные
Канаи, послужат к тому, что охранники во дворце пойдут по ложному следу и
станут ожидать атаки именно в этом, особенном, направлении.
Нападающие бросились к земле, и окно озарилось вспышками взрывов. Оно
не разлетелось - слишком прочен был стекловидный состав - но как только
погасли сполохи побочных зарниц, Канаи заметил паутину трещин, покрывшую
поверхность окошка. Несколько хороших ударов нунчаками завершат работу.
Тогда останется только покончить с охранниками.
Двое из числа атакующих уже вскочили на ноги и методично колотили по
стеклу нунчаками. Канаи заряжал в рогатку новый шарик, одновременно
оглядываясь по сторонам; а что, как нападут, сволочи? Коммуникатор передал
бойцу предупреждение: бандиты обходят позиции с севера. Секундой позже
бандиты в самом деле там появились. Их было трое, все облачены в тяжелые
бронедоспехи со стрелковыми повторителями наготове. Двое вышли из-за угла,
передвигаясь по-боевому, полусогнувшись. Стрелковые повторители вели
аккуратный, но устрашающий огонь. Третий встал меж
|
