«Sited sorgcearig, saelum bidaeled
on sefan sweorcedd, sylfum binced
baet sy endeleas eariid a dael».
Когда всякая радость истает как сон,
А вокруг только множатся беды стократ -
Затуманиться может рассудок, сражен;
Замереть, обессилев под гнетом утрат.
И тогда покидает надежда сердца,
Веренице печалей не видно конца.
Из «Деор» (саксонская поэма, начало VIII века)
ГЛАВА 1
За час до рассвета Линан Розетем, объявленный вне закона принц Гренды-Лир, одиноко стоял в предутренней прохладе. Его лицо было обращено к небу, но глаза закрыты. Он чувствовал запах земли - множества недавно вырытых могил, а чуть поодаль - более сухой и едкий запах лошадей. На некотором расстоянии он ощущал присутствие людей, тысяч и тысяч людей: в лиге-другой - его четтов, где-то в пятнадцати лигах к югу - его врагов, и неожиданно большого числа людей к северу от того места, где он стоял.
Линан почувствовал, как его овевает мягкий прохладный ветер, дующий с запада, - и ветер этот принес с собой неожиданные звуки. Кавалерия. Глаза мигом открылись, на секунду закружилась голова. Звезды вращались над ним; пришлось расставить ноги пошире, чтобы не потерять равновесия. Он опустил взгляд и увидел темный силуэт Дженрозы, сидящей у изголовья могилы Камаля. Вдруг сзади послышался шелест. Он быстро обернулся. Это была Коригана, высокая королева четтов.
- Ты оплакиваешь друга, - проговорила она.
- Нет. - Линан покачал головой. А затем оглянулся на могилу Камаля и Дженрозу. Ему до сих пор не верилось, что тело друга томится теперь под могильным холмом; всего лишь земля - да и всего лишь смерть, если уж на то пошло - не могла одолеть этого воина-великана, самого знаменитого солдата во всем Гренды-Лир, учителя и опекуна Линана.
- Я слышу, как с запада приближаются всадники, - сказал он Коригане. - Много сотен.
- Рыцари Аривы? - нетерпеливо шепнула она. - Снова? Как им удалось обойти нас?
- Не рыцари. Четты.
Он теребил висящий на шее Ключ Меча, все еще темный от крови Сендаруса. Тот казался до нелепости легким.
- Эйнон? - расширив глаза, воскликнула Коригана.
- Возможно. Если так, то он на расстоянии многих часов отсюда.
- Я подниму знамена…
- Нет, - запретил Линан.
- Но Эйнон…
- Если это Эйнон, то он идет не сражаться, - с уверенностью сказал Линан. - По крайней мере, не с нами.
Коригана покачала головой, но не высказала рвущихся с языка сомнений. Она никогда не доверяла Эйнону, самому решительному своему противнику среди четтов.
- Впрочем, отправь несколько разведчиков, - добавил Линан.
Коригана улыбнулась.
- Просто для большей уверенности.
- Большую часть разведчиков отправь на юг - проверить, как там армия королевства - а остальных на север, - уточнил Линан.
- На север?
- Где-то там болтается третья армия, и мне хотелось бы знать, какими силами она располагает, кому принадлежит и в каком направлении движется.
- Король Хаксуса? Салокан?
- Вероятно; он по-прежнему отступает. - Линан невесело улыбнулся. - Как и мы.
Коригана кивнула и собралась уходить. Но заколебалась, чувствуя потребность сказать еще что-то, дать ему знать, что она понимает, через какую боль ему приходится пройти. «Не сейчас, - сказала она себе. - Позже, когда у него будет время примириться со смертью Камаля». Она ушла.
Снова оставшись один, Линан опять закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Западный ветер утих, и вскоре подул более теплый и сильный ветер с востока. Он нес запахи пашен, рек, городов и - глубоко под ними - резкий привкус моря.
Воспоминание о смерти Камаля настигло Эйджера в сновидениях. Вздрогнув, он проснулся, едва стало светать. Эйджер встал, размял руки, разгоняя кровь, затем рассеянно застегнул пояс с мечом. Он взглянул на Мофэст, все еще спящую под двумя их попонами. Она дышала ровно и медленно, и на мгновение теплота закралась в его сердце. А затем неожиданно словно заныла рана - на него нахлынули воспоминания о сражении двухдневной давности. Впервые с того страшного дня он по-настоящему почувствовал смерть друга. Эйджер сдержал рвущийся из груди стон. Ему хотелось упасть ничком и закрыться руками, чтобы не видеть этот мир без идущего по нему Камаля Аларна.
|
