Пролог
Худые пальцы декана Тобикуса барабанили по твердой деревянной столешнице. Он развернул кресло так, чтобы сидеть лицом к окну, а не к двери, - специально, чтобы не глядеть на нервного сухощавого человечка, вошедшего в его кабинет на втором этаже Библиотеки.
- Ты… ты просил… - заикнулся Вайсеро Билаго, но Тобикус приподнял дрожащую - кожа да кости - руку, остановив его.
Билаго, глядящего в лысый затылок старого декана, пробил холодный пот. Он посмотрел на стоящего в стороне Брона Турмана, одного из наставников Библиотеки, жреца высшего ранга, принадлежащего к ордену Огма, но высокий мускулистый мужчина лишь слегка пожал плечами: ему нечего было ответить.
- Я не просил, - обстоятельно поправил декан Тобикус Билаго. - Я велел тебе явиться. - Тобикус развернулся в своем кресле, и нервный Билаго, кажущийся сейчас как никогда маленьким и ничтожным, отпрянул к дверям. - Ты все еще внимаешь моим приказам или уже нет, дорогой Вайсеро?
- Ну конечно, декан Тобикус, - отозвался тот. Он осмелился приблизиться на шаг, выйдя из тени. Билаго был алхимиком, постоянно проживающим в Библиотеке Назиданий, открытым последователем и Огма, и Денира, хотя формально не принадлежал ни к одному из орденов. Он был предан декану Тобикусу, как служащий хозяину и как овца пастуху разом. - Ты декан, - почтительно проговорил он. - Я всего лишь слуга.
- Точно! - прошипел Тобикус, словно предупреждающая о нападении рассерженная змея, и Брон Турман с подозрением уставился на иссохшего старика.
Никогда прежде декан не был столь возбужден и взволнован.
- Я декан, - подчеркнул Тобикус последнее слово. - Я распределяю в Библиотеке обязанности, а не Кэ…
Тобикус проглотил конец фразы, но и Билаго, и Турман уловили выпущенную часть и поняли смысл.
Декан говорил о Кэддерли.
- Ну конечно, декан Тобикус, - покорно повторил Билаго, не скрывая подавленности.
Внезапно до алхимика дошло, что он оказался в центре битвы между могущественными силами, и это, возможно, ему дорого обойдется. Дружба Билаго и Кэддерли не была тайной. Также не делалось секрета и из того факта, что алхимик частенько работает над несанкционированными и финансируемыми частным образом проектами молодого жреца, беря плату лишь за используемые вещества.
- В твоей лавчонке имеется какой-нибудь каталог? - поинтересовался Тобикус.
Билаго кивнул. Естественно, у него был каталог, и Тобикус знал это. Лаборатория Билаго подверглась разрушению меньше года назад, когда Библиотека попала под смертоносное воздействие Проклятия Хаоса. Глубокие сундуки требовали починки и замещения ингредиентов, и Билаго сразу же составил полный реестр.
- У меня тоже кое-что есть, - заметил Тобикус. Брон Турман все еще взирал на декана с любопытством, не понимая, к чему тот ведет. - Я знаю все, что должно быть там, - начальственно продолжил старик. - Все, улавливаешь?
Билаго, которому чувство чести придало силы, выпрямился впервые с тех пор, как вошел в комнату.
- Ты обвиняешь меня в воровстве? - прямо спросил он.
Поза, которую принял худощавый человечек, вызвала у декана насмешливую ухмылку.
- Пока нет, - словно ненароком ответил он, - поскольку ты все еще здесь, а значит, все, что ты захотел бы взять, тоже должно быть тут.
Билаго попятился; его кустистые брови нахмурились, между ними пролегла глубокая складка.
- Твои услуги больше не требуются, - объяснил Тобикус по-прежнему внушающим трепет холодным тоном.
- Но… но декан, - пробормотал Билаго. - Я же…
- Убирайся!
Брон Турман выпрямился, расслышав в голосе Тобикуса интонации, которые указывали на использование магии. И бородатый жрец Огма не удивился, когда Билаго внезапно оцепенел и буквально выпал из комнаты. Взглянув на Тобикуса, Турман поспешил закрыть двери.
- Он был хорошим алхимиком, - негромко произнес Турман, возвращаясь к огромному письменному столу.
Тобикус вновь смотрел в окно.
- У меня есть причины сомневаться в его верности, - объяснил декан.
Брон Турман, прагматик, никогда не питавший особого пристрастия к Кэддерли, не стал настаивать. Тобикус был деканом, а значит, имел право нанять или уволить любого, не принадлежащего к клиру служителя по своему выбору.
- Бэкио был тут целый день, даже больше, - сказал Брон Турман, меняя тему. Человек, о котором он упомянул, был командиром гарнизона Кэррадуна, прибывшим обсудить оборону города и Библиотеки на случай нападения Замка Тринити. - Ты говорил с ним?
|
