ПРОЛОГ
Ночь. В свете двух лун и бесчисленного множества звезд скользили два человеческих силуэта. Голоса и негромкий плеск воды от шагов, вот и все, что нарушало тишину здешнего места.
- Наверное, жуть как страшно! - придирчиво разглядывая воду под ногами, произнес я.
- Так бойся, - пожал плечами Дженус.
- Все, боюсь, - послушно согласился я и принялся отбивать чечетку зубами; хватило меня секунды на три, после чего я сознался: - Все! Устал бояться.
- Так не бойся, - опять пожал плечами Творец.
- Так уже и не боюсь.
- Поздравляю.
- Спасибо.
- Не за что.
- Сам иди туда.
- И когда же тебя убьют? - заинтересованно спросил Дженус.
- Сочту этот вопрос риторическим, - отмахнулся я. - Буду жить вечно, я так решил.
- И давно?
- Три секунды назад... нет, вру, шесть... а теперь восемь, и девять, и десять...
- И я понял. Собственно, ты по какому делу?
- Я? - удивился я.
- А кто у нас перед сном полночи только и думал обо мне?
- Я влюбился, ты у меня из головы не выходишь, - охотно сознался я. - Великий и мудрый, всемилостивый и всепрощающий...
- А это не одно и то же?
Сбитый с мысли, я на некоторое время растерялся, а когда суть вопроса дошла до меня, и вовсе впал в прострацию.
- Не знаю, - признал в конце концов. - Есть милость, а есть прощение, но можно подвести эти два слова под одно действие - и они становятся схожими по смыслу, но можно развести их в диаметрально противоположные стороны - и тогда они отличны друг от друга, как небо и земля.
Дженус непонятно от чего удовлетворенно хмыкнул, по крайней мере, я думаю, что удовлетворенно, просто "хмык" был соответствующий.
- Мозг развивается, - довольно произнес он.
- Мой, что ли? - вполне обоснованно засомневался я
- Твой, твой...
Я безразлично пожал плечами. О своих умственных способностях сужу сам, поэтому остался при своем мнении. Эти самые способности я оценивал как нечто "ниже плинтуса".
- Так зачем я тебе нужен? - опять спросил Дженус.
- Я до Хогарта добрался! - радостно пояснил я.
- Уже?! - неподдельно удивился мой собеседник.
Меня чуть не порвало, как хомячка от трех литров чистого спирта.
- Да, представь себе!
- Не представляю! - хохотнул Дженус.
- А ты попробуй, - сдержанно произнес я. Терпеть не могу конкуренцию, а тут прямые нападки на копирование моей личности.
- Ну ладно, добрался ты, а дальше? Чего тебе от меня-то надо?
- Благословения, - съязвил я.
- Благословляю тебя, сын мой, - охотно произнес Творец.
- Я бы тебя тоже благословил... бейсбольной битой, палкой с гвоздями, бревном каким-нибудь, и по голове, по голове.
Дженус вместо ответа выразительно постучал пальцем по циферблату наручных часов.
- Ты совсем не можешь уделить времени своему протеже? - тяжко вздохнул я.
- Мне в данный момент нужны все ресурсы моего... организма, а на общение с тобой каждый последующий раз приходится тратиться все больше и больше. Развиваешься помаленьку.
- И зачем же тебе нужны все ресурсы твоего "организма"? - Я не только добавил удивления в голос, но и не стал скрывать своей явной заинтересованности; слова о себе я опять пропустил мимо ушей.
- Нужны, - сказал, как отрезал, Творец. - Подрастешь - узнаешь. - А это уже проявление раздражительности. - Спрашивай, что хотел, у меня действительно нет времени. - Хм... показал свое нетерпение.
- Да, собственно, я выполнил свою задачу, - наконец, перешел я к самому главному. - Довел купца с его грамотами, добрался сам до Хогарта, жду, как говорится, дальнейших инструкций.
На меня посмотрели, как на особый вид надоедливого насекомого.
- И ты ради этого напросился ко мне?
- Ну да... только еще рассчитывал пожрать чего-нибудь вкусного, а ты вместо этого мне тут какую-то показуху устроил.
- Я тебя сам убью, - устало произнес Дженус.
- Нечестно! Дай мне пару бесконечностей, тогда, глядишь, и соглашусь на поединок.
|
