Малыш Нкима взволнованно запрыгал на загорелом плече своего хозяина,
стрекоча и вопросительно поглядывая то на Тарзана, то в сторону джунглей.
- Нкима что-то заметил, бвана, - сказал Мувиро, помощник предводителя
воинов вазири.
- И Тарзан тоже, - проговорил человек-обезьяна.
- Глаза великого бваны зоркие, как у Бары-антилопы, - сказал Мувиро.
- Иначе и быть не может, - с улыбкой отозвался человек-обезьяна. -
Тарзан не стал бы человеком, если бы его мать Кала не научила его
пользоваться всеми органами чувств, данными ему Малунгу.
- И кто же идет? - спросил Мувиро.
- Отряд мужчин, - ответил Тарзан.
- А что если это недруги? - обеспокоился негр. - Может, предупредить
воинов?
Тарзан метнул взгляд на маленький лагерь, где двадцать чернокожих
воинов готовились приступить к ужину, и удостоверился в том, что оружие у
них, как всегда, наготове.
- Нет, - возразил он. - Вряд ли это необходимо, так как люди идут не
таясь, и потом их не так много, чтобы они представляли угрозу.
Нкима же, будучи пессимистом по натуре, а потому всегда ожидая худшего,
не на шутку встревожился. Он спрыгнул на землю, стал скакать, словно
заведенный, затем схватил Тарзана за руку и потянул за собой.
- Бежим! - закричал он на языке обезьян. - Сюда идут чужие гомангани.
Они убьют малыша Нкиму!
- Не бойся, Нкима, - урезонил его человек-обезьяна. - Тарзан и Мувиро
не дадут тебя в обиду.
- Я чую запах гомангани, - заверещал Нкима. -
С ними идет один тармангани. Тармангани хуже гомангани. У них гремящие
палки, и они хотят убить маленького Нкиму, а также всех его братьев и
сестер. Они не щадят никого. Нкиме не по душе тармангани. Нкима боится.
Как и другие обитатели джунглей, Нкима не видел в Тарзане тармангани,
то есть белого человека. Он воспринимался неотъемлемой частью джунглей,
таким же, как и все звери, а если потребовались бы обобщения, то Нкима отнес
бы Тарзана к мангани, великим обезьянам.
Теперь уже все слышали приближение чужих. Воины вазири повернулись на
шум и тут же обратили взоры на Тарзана и Мувиро. Увидев, что их предводители
не выказывают беспокойства, они продолжили заниматься своими делами.
Первым в лагере появился высокий чернокожий воин. При виде вазири он
остановился. Через миг к нему присоединился белый с бородой. Понаблюдав с
минуту за лагерем, он выступил вперед, сделав миролюбивый жест. Из джунглей
показались дюжина негров, в основном носильщики, судя по тому, что лишь трое
или четверо из них имели ружья.
Тарзан и вазири сразу поняли, что имеют дело с небольшим миролюбивым
отрядом, и даже Нкима, спрятавшийся на соседнем дереве, бесстрашно прибежал
назад, на плечо своего хозяина, всем своим видом демонстрируя презрение.
- Доктор фон Харбен! - воскликнул Тарзан, когда бородач подошел ближе.
- Сразу и не узнал вас.
- Бог милостив ко мне, Тарзан из племени обезьян, - проговорил фон
Харбен, протягивая руку. - Я как раз искал вас и нашел на два дневных
перехода раньше, чем предполагал.
- Мы охотимся на страшного убийцу, - пояснил Тарзан. - С некоторых пор
он стал приходить в наш крааль по ночам и убивать самых доблестных людей. Он
чрезвычайно хитер. Видимо, это старый коварный лев, которому до сих пор
удавалось ускользнуть от Тарзана. Однако что привело вас в страну Тарзана,
доктор? Надеюсь, что это чисто дружеский визит и что с моим хорошим другом
не произошло ничего серьезного, хотя ваш вид и опровергает мои слова.
- Мне тоже хотелось бы, чтобы это был просто дружеский визит, - сказал
фон Харбен, - но, по правде говоря, я пришел просить вашей помощи, ибо у
меня неприятности, причем очень серьезные.
- Неужели снова напали арабы, чтобы захватить рабов или награбить
слоновой кости? Или, может, люди-леопарды устроили на вас ночную засаду на
тропах джунглей?
- Ни то, ни другое. Я пришел по причине личного свойства, из-за моего
сына Эриха, которого вы не знаете.
- Да, действительно не знаю, - ответил Тарзан. - Однако вы притомились
и, наверное, проголодались. Располагайтесь. Ужин готов. За едой расскажете,
каким образом Тарзан сможет помочь вам.
Пока вазири по распоряжению Тарзана помогали неграм фон Харбена
устроиться, доктор и человек-обезьяна усел
|
