1	Блейн Ли Пардоу

Военные Игры

     Неожиданное скрежетание пронзило нейрошлем.
     Кузнечный Молот Один Призраку Один, у меня тут многочисленные вражеские "тележки" у задней двери. Повторяю, они обходят нас, чтобы зайти в тыл и будут здесь через пять минут.
     Черт, возьми! Арчер наполовину подозревал, что Полковник Блюхер сделает что-то подобное. Время захлопнуть его ловушку все еще оставалось, просто его стало совсем мало. - Понял. Призрак Один всем Молотам, откатывайтесь к югу и вступайте в бой. Призраки, ждать до тех пор, пока наши Молоты не соединятся с нами, а потом вниз по холму.
     Справа и слева от него земля содрогнулась, когда бронетехника на воздушных подушках и колесах пророкотала мимо его Penetrator`a и других Роботов Команды Призрака, направляясь прямо на приближающуюся Гвардию Арктурана. Роботы Лиранского Альянса приостановили движение вверх по холму и, казалось, застыли на мгновение, боясь, что их неожиданно превзошли по числу и огневой мощи, они были почти сметены приливной волной Роботов и бронетехники.
     На открытой командной частоте Арчер выкрикнул команду ясную каждому из его людей. - Сближайтесь!

ПРОЛОГ

Полевой Госпиталь Экспедиционного Войска Бульдог Лутера, Хантресс Кластер Керенского, Пространство Кланов 8 апреля 3060


     Арчер Кристифори чувствовал неудобство, но движение только ухудшало его положение. Три сломанных ребра и многочисленные порезы приносили боль в любой позе. Ему дали болеутоляющее, но медикаменты всего лишь оставили его в ловушке где-то между агонией и беспамятством.
     Он уставился на вентилятор, вращавшийся под потолком, размышляя о том, как долго он должен будет провести в этом полевом госпитале. Он надеялся, что это не продлиться больше двух-трех дней. Он подергал правой, неповрежденной рукой по простыне в сотый, проклятый раз, пытаясь найти сносное положение.
     Этот ад длился уже неделю. Месяцы грандиозного путешествия из Внутренней Сферы в Пространство Кланов, смешались в неожиданно пришедшем, быстром ужасе. Экспедиционное Войско Бульдог прибыло в систему Хантресс несколькими днями раньше, и ни моментом позже необходимого. От Экспедиционного Войска Змей, другой половины кампании по остановке вторжения Кланов, осталось лишь горстка боеспособных подразделений. Так далеко от дома, Змеи нуждались в людях и материалах, чтобы завершить уничтожение Дымчатых Ягуаров.
     Подразделение Арчера, Десятая Лиранская Гвардия, было частью Войска Бульдог, когда они пришли на Хантресс. Он помнил вхождение его Шаттлов в штормливое небо планеты. Он и остаток его подразделения были заперты в кокпитах своих Роботов, ожидая сигнала открытия дверей. Им приказали прикрывать отступление Нортвиндских Горцев, которые бились с Ягуарами в густой, вяжущей грязи Болот Дхуан.
     По мере того, как он то терял сознание, то приходил в себя, он слышал шаги в зале. Это был не звук мягких тапочек нянек, а знакомый звон шпор, безошибочная метка офицеров Вооруженных Сил Федеративного Содружества. Он приподнял голову, чтобы разглядеть тех, кто приближался, и несколько размытых фигур появились в поле его зрения.
     Майор Кристифори, - услышал он, как сказал один из них. Арчер мигнул, чтобы сфокусировать глаза.
     Сэр, - смог ответить он, поднимая свою здоровую руку, чтобы отдать честь, хотя и лежал на спине. Он моментально узнал Принца Виктора Дэвиона, его командира и главнокомандующего всего Экспедиционного Войска Змей, но не распознал других офицеров, пришедших вместе с ним.
     Я читал рапорты о бое, составленные Полковником МакЛеодом о вашем появлении и спасательной миссии, Майор. - Произнес Принц с легкой улыбкой. - Вы прошли через ад.
     Арчер слегка тряхнул головой. - Не совсем так, сэр. Я просто следовал приказам.
     Принц тоже кивнул. - Я не требовал высадки прямо в гущу продвигающихся Дымчатых Ягуаров, Майор.
     Арчер слегка прикрыл глаза. Память пробилась сквозь его мозг, затуманенный медикаментами.


     Шаттл затрясся. - Капитан Стронг, посадите нас прямо между Горцами Нортвинда и Ягуарами, - приказал Арчер.
     Принято, Майор, - послышался ответ в наушниках Арчера. - Одна минута до посадки, отсчет начат. В зоне высадки горячо.
     Он переключился на частоту Командной Роты. - У нас не много времени, так что слушайте. Наша миссия заключается в том, чтобы выручить Горцев. Эти люди заплатили кровью за успех